「レスリング・明治杯全日本選抜選手権」（１８日、東京体育館）

　世界選手権（９月、ベオグラード）代表選考会を兼ねて行われ、女子５０キロ級決勝は東京五輪金メダルの須崎優衣（２３）＝キッツ＝が２１年世界女王の吉元玲美那（ＫｅｅＰｅｒ技研）を４－３で下し、２年連続６度目の優勝を果たした。男子フリースタイル６５キロ級は東京五輪王者の乙黒拓斗（自衛隊）が制覇。２人は世界選手権でメダルを獲得すれば、２４年パリ五輪代表に決まる。

　須崎が五輪２連覇に大きく前進した。２２歳の元世界女王との大接戦となったが、２－１とリードしていた終了間際も自ら攻めてポイントを奪い、競り勝った。終了ブザーを聞くと強く手をたたいて「っしゃーー！！」と絶叫。相手のリクエストで映像判定となりスコアは覆ったものの、４－３での勝利が確定し、もう一度うなずいた。

　「絶対に優勝して世界選手権、そしてパリ五輪へ行きたいと強く思っていた。次につなげられてよかった」

　４年前は不慮のけがの影響もあり、一度は自力での五輪の可能性が消滅。その後、再び復活したラストチャンスをものにして東京五輪にたどり着き、悲願の金メダルを手にした。前回の苦い記憶が生々しく残っているだけに「今回こそは自力で五輪を決めて、パリへストレートに行きたい」と実感を込めた。

　一方、東京五輪で金メダルに輝いた日本女子４人のうち、須崎以外の３人は今大会で自力でのパリ切符が消滅。現時点では唯一、パリ五輪での連覇の挑戦権を手にした。「私の中で東京五輪代表には仲間意識がある。一緒に戦ってきた代表選手の分まで頑張りたい」と敗れた女王たちの涙を背負い、「五輪は簡単に行けるものではないからこそ目指す価値があるし、これこそが五輪予選（の険しさ）。五輪２連覇は私だから挑戦できること」と決意を込めた。