サーフィンの２０２４年パリ五輪予選を兼ねた今年のワールドゲームズ（ＷＧ＝世界選手権に相当、５～６月、エルサルバドル）で女子の松田詩野（２０）がアジア最上位の１３位となり、全競技を通じて日本勢第１号のパリ五輪代表に内定した。来年２月開幕のＷＧ（プエルトリコ）に出場する条件を満たせば代表権が確定する。２１年東京五輪は選考で優位な立場にいながら出場を逃す悔しい結果に。挫折から悲願の五輪切符獲得までの道程を振り返る。

　因縁の地で、今度は歯車がかみ合った。６月のＷＧ。松田は２年前に東京五輪代表を逃したエルサルバドルで、パリ五輪切符を獲得した。「過去の悔しさを超えられたのでうれしかった」と喜びをかみしめた。

　早くから注目を集める存在だった。１９年ＷＧ（宮崎）で条件付きの東京五輪代表権を獲得。当時高校２年生の新星は一躍新種目の“顔”になったが、その「条件」をクリアできなかった。２１年にエルサルバドルで行われた五輪最終予選のＷＧで４１位に敗退し、自力での出場が消滅。その後、都筑有夢路と前田マヒナが上位７人以内（プロツアー枠で五輪代表権を持つ選手を除く）の五輪出場条件をともに満たしたため、松田は代表権を失い、まさかの落選となった。

　「代表枠よりもオリンピックでいいサーフィンをみんなに見せたいとか、そこのイメージをしちゃっていた。もっと目の前のことに集中して、まず代表枠を取るっていう気持ちがもっと大事だった」

　その時の悔しさは原動力となり、松田を強くした。２２年４月に脱臼癖のあった右肩を手術。目先の試合ではなく「今後のため」と長い競技生活を考えての決断だった。遠回りとなったが、時間をかけて体を作り直したことで確実に進化。日本代表監督の宗像富次郎氏は「体が大きくなってトップ選手と似たような体形になった」と成長ぶりを評価する。

　さらに宗像氏は「精神的に強くなった」と分析する。今年６月のＷＧで敗者復活戦に回った際、松田は「気付かないうちに焦っていた」と即座に反省。次戦までの３時間で「勝ちにこだわりすぎたら駄目。気持ちを落ち着かせて、まずは自分のサーフィンに集中しよう」と雑念を捨てた。前回の落選は無駄ではなかった。

　パリ五輪代表選考の規定で、松田は２４年のＷＧに出場すれば代表が確定する。日本連盟は松田を大会に派遣する方針で、今回は代表権を失うことはない。現在は五輪本番会場のタヒチで合宿中。目標のメダル獲得へ「どれだけ限界を超えて、今の自分を超えられるかが楽しみです」。地道な準備の先に夢舞台での快挙が待っている。

　◆松田詩野（まつだ・しの）２００２年８月１３日生まれ。神奈川県茅ケ崎市出身。両親の影響で６歳からサーフィンを始めた。中学２年でプロに転向。１８年世界ジュニア選手権１６歳以下の部で２位。１９年５月の第１回ジャパンオープンで初代女王となった。同年９月のＷＧでは１５位でアジア最上位。中学時代のあだ名は世界中を転戦していたことから「世界の松田」。１５８センチ。