日本サーフィン連盟（ＮＳＡ）は６日、公式ホームページを更新し、男子のコナー・オレアリー（２９）の豪州から日本への移籍申請を受け、６月５日に国際サーフィン連盟（ＩＳＡ）に申請書を提出したと発表した。現在ＩＳＡが審議中で、移籍が決まれば２４年パリ五輪代表の有力候補となる可能性がある。

　オレアリーは日本人で元プロサーファーの母・柄沢明美さんと豪州人の父を持つ。これまで豪州から国際試合に出場し、世界サーフリーグ（ＷＳＬ）でプロ最高峰のチャンピオンシップツアー（ＣＴ）には１７年に初参戦。昨季は自己最高の年間９位に入った実力者だ。

　移籍はＩＳＡの試合に１８カ月間出場しなければ認められ、移籍が正式決定すれば日本代表として来夏のパリ五輪出場が可能となる。

　パリ五輪の各国の最大出場枠は３。現在の日本男子では、東京五輪銀メダルの五十嵐カノア（木下グループ）が６月にワールドゲームズ（ＷＧ＝世界選手権に相当、エルサルバドル）でアジア最上位となり、パリ五輪代表に内定。２４年２月開幕のＷＧ（プエルトリコ）に出場するという条件付きではあるが、日本連盟は派遣する方針を示している。

　さらに、日本男子は２２年ＷＧで団体１位になったことで、国枠１を確保している。今後は今季のＣＴの年間ランクで五十嵐が上位１０位以内に入ると、今年のＷＧでアジア２位だった稲葉玲王が繰り上がる形でパリ五輪代表に内定し、国枠と合わせて日本の出場枠は最大３となる。五十嵐がＣＴ枠を獲得できずとも、２４年ＷＧで五十嵐以外の日本代表が上位５位以内に入れば五輪の出場権を獲得するため、３人出場の可能性がある。

　従来のＷＧ日本代表選考は、①ＷＳＬランク、②直前のジャパンオープン優勝者、③連盟推薦枠の基準で３人を選んでいたが、ＣＴ選手は優先して派遣される（２人まで）の規定により、来年のＷＧまでに移籍が決まればオレアリーのＷＧ派遣は濃厚。５位以内に入る実力を持ち合わせていることや、日本の国枠もあることからパリ五輪代表に選ばれる可能性は高いと言える。オレアリーの今季のＣＴランクは１２位で、五十嵐の１６位を上回っており、メダル獲得の期待もかかる存在だ。

　ただ、今回の変更でジャパンオープンなどの国内選考が従来のものから見直される可能性もある。