「ラグビー・リポビタンＤチャレンジカップ、日本－オールブラックス・フィフティーン」（１５日、えがお健康スタジアム）

　日本ラグビー協会は１３日、オールブラックス・フィフティーン（ＸＶ）との第２戦に臨む日本代表登録メンバー２３人を発表した。先発ＳＯには第１戦に出場した松田力也（２９）＝埼玉＝に代わって李承信（２２）＝神戸＝が入り、Ｗ杯での定位置確保へアピールする。また、ナンバー８姫野和樹（２８）＝トヨタ＝と控えの坂手淳史（３０）＝埼玉＝が共同主将を務め、フッカー堀江翔太（３７）＝埼玉＝は１９年Ｗ杯日本大会以来の先発となる。

　自身のＷ杯イヤー初戦で成長を見せる。昨夏の日本代表デビューから１年、本大会まで２カ月を切って迎える実戦に李が先発する。ジョセフＨＣから「（昨年のフランス戦など）ビッグゲームに彼は出ている。タフな選手で楽しみにしている」と期待を寄せられた。

　オールブラックスＸＶとの第１戦は、ジャパンＸＶとしての試合だったが今回は正規の日本代表。そのＳＯとして２１歳で初めて出場して重みを実感した。代表に懸ける思いはさらに強くなっている。

　復帰したライバルの松田が第１戦では先発したものの、まだ復調段階のプレーでチームもノートライの６－３８と完敗。李は「アタックでどれだけリードできるか意識している」と、強気なプレー選択で違いを見せるつもりだ。

　「自分が出ることによっていろんな人に可能性を示したい」。ジャパンで朝鮮学校出身者初のＷ杯出場は近づいている。「チャレンジしたい」と１０番にふさわしいことを証明する。