陸上のアジア選手権で男子４００メートルを日本歴代２位の４５秒００で制した佐藤拳太郎（富士通）が１６日、羽田空港に帰国した。男女を通じてトラックの五輪種目では最古の日本記録となる高野進の４４秒７８に迫り、「日本記録は必ず更新しなければいけないと思っている」と、気合を入れた。

　好記録を出したレースだったが、走り終えた直後は「うわ～そこで４４秒９９が出せない所が弱いなと。うれしかったのはうれしかったけど悔しさが先に出てきました」と心から喜べなかったという。ただ、８月の世界選手権（ブダペスト）と２４年パリ五輪の参加標準記録は突破。「（高温多湿の）タイの慣れない気候で、３本しっかりまとめることができた。１つ世界選手権に向けて収穫だったのでは」と、うなずいた。

　同種目で２位だった佐藤風雅（ミズノ）も帰国。４５秒１３の自己ベストにも、「ここ最近の自己ベストは毎回２位。悔しい気持ちで一杯です」と苦笑いだった。１位の佐藤拳は「同じ名字」と刺激を受ける存在。「僕が弱い時から活躍していて、超えたい気持ちがある。世界選手権では逆に抜き返して勝っていきたい」と意気込んだ。