「飛び込み・世界選手権」（１８日、福岡県立総合プール）

　飛び込み女子で２１年東京五輪代表の荒井祭里（まつり、２２）＝ＪＳＳ宝塚＝が、事実上２４年パリ五輪代表に内定した。この日行われた女子高飛び込み準決勝で３１３・９５点の７位となり、１２人が進む１９日の決勝進出が決定。棄権などのアクシデントがなければ、水泳全種目通じて日本勢第１号となる。

　抜群の安定感だった。全選手がノースプラッシュ（水しぶきのたたない入水）を連発し、一本のミスも許されない中、荒井は序盤２本を終えて１２位に付けていた。「やばいな」。ただその言葉とは裏腹に焦りの色は一切なし。落ち着いた演技で点数を重ね、１１位で迎えた最終５本目の５２５３Ｂ（後ろ宙返り２回半１回半ひねりえび型）では６５・６０点をマーク。７位通過で２大会連続の五輪切符をつかみ「飛ぶことで精いっぱいだった。実感はわいてないけど、日本の人が手を振ってくれたりして、ちゃんと（内定を）決められてよかった」と笑顔を見せた。

　五輪６大会出場の寺内健（ミキハウス）、玉井陸斗（ＪＳＳ宝塚）を育てた馬淵崇英コーチに師事。難易率の高い技は試合ではあえて飛ばず、持ち味のノースプラッシュ（水しぶきの立たない入水）を生かした演技構成で勝負する。

　専門は女子高飛び込み。日本勢随一の安定感を誇り、２１年Ｗ杯では日本史上初の銀メダルを獲得。２２年世界選手権（ブダペスト）では日本勢最高位となる６位入賞を果たしている。

　◆飛び込みの２４年パリ五輪への道　代表は各種目２人まで。以下の成績を収めた選手が内定する。①世界選手権（福岡）の個人種目決勝１２位以内、シンクロ種目３位以内。②アジア選手権（１０月、開催地未定）の優勝者。③２４年２月世界選手権（ドーハ）の個人種目決勝１２位以内、シンクロ種目は五輪出場権獲得国を除く上位４位以内。

　◆荒井祭里（あらい・まつり）２００１年１月１８日、兵庫県伊丹市出身。競泳でＪＳＳ宝塚に通っていたが、隣で練習する飛び込みを見て興味を持ち、小学１年で競技を始めた。名前の由来は「周りに人がたくさん集まるような人になってほしい」という願いから。インターハイでは高飛び込みで３連覇。日本選手権は１７年から６連覇中。２１年東京五輪は板橋美波とペアを組み、シンクロ高飛び込みで６位。１５０センチ、３９キロ。