「飛び込み・世界選手権」（２１日、福岡県立総合プール）

　飛び込み男子で東京五輪代表の玉井陸斗（１６）＝ＪＳＳ宝塚＝が、２４年パリ五輪代表に事実上内定した。同高飛び込み準決勝で４２７・７０点の７位となり、１２人が進む２２日の決勝進出が決定。棄権などのアクシデントがなければ、２大会連続の出場が決まる。女子３メートル板飛び込み決勝は三上紗也可（２２）＝日体大＝が３０５・２５点で７位となり、東京大会に続く五輪切符をつかんだ。アーティスティックスイミングのチーム・フリールーティン決勝に臨んだ日本は銀メダルを獲得した。

　満身創痍（そうい）だった。玉井は３日前の陸上練習中に持病の腰痛が悪化。練習もままならず、１０メートルからの練習はこの日のみ。準決勝５本目の演技で腰を反って入水したことで、さらに悪化し「ぎっくり腰」の状態になったという。

　その中で迎えた最終６本目。「横から落ちるかもしれない」。大失敗する恐怖と不安の中、小学生から演技する５２５５Ｂ（後ろ宙返り２回半２回半ひねりえび型）を感覚だけで飛んだ。この日自身最高の８６・４０点をマーク。７位で準決勝を突破した。取材場所では「腰が痛すぎて…」と大号泣。「すごいホッとした。最後までやり切れてよかった」。喜びよりも安心感の方が強かった。

　決勝は２２日。日本水泳連盟が定める規定により、決勝を１本でも飛ばなければ内定は確定しない。ただ、２４年２月の世界選手権（ドーハ）でも出場権を得るチャンスはある。無理をすれば競技人生に支障がある大けが。それでも玉井は「やっぱりできることはやらないといけない」。日本を背負うエースとして強い覚悟をにじませた。

　◆玉井陸斗（たまい・りくと）２００６年９月１１日、兵庫県宝塚市出身。小学１年で飛び込みを始め、１９年４月の日本選手権では最年少優勝を達成した。２１年５月のＷ杯東京大会で８位入賞し、同８月の東京五輪でも７位入賞。２２年７月の世界選手権では日本史上最高の銀メダルを獲得した。兵庫・須磨学園高２年。１６０センチ、５５キロ。