「卓球・全農カップ東京大会」（２３日、東洋大赤羽台キャンパス）

　第５回パリ五輪代表選考会として１６人で争われた。女子準決勝は、五輪代表選考ポイント３番手の伊藤美誠（２２）＝スターツ＝が、同２番手の平野美宇（木下グループ）との直接対決で１－３の劣勢から４－３と逆転勝利。決勝は早田ひな（２３）＝日本生命＝に０－４でストレート負けし、２位となった。

　五輪代表争いの大一番。最近絶好調の平野との直接対決となった準決勝で、伊藤は相手のキレのあるボールに押されて１－３の劣勢だったが、思い切ったプレーでペースを握って３－３に追いついた。最終ゲームも８－１０と先にマッチポイントを握られたものの、タイムアウトを取って仕切り直した後、相手サーブを回り込んでのフォアハンドで打ち返してエッジボールで得点。続けてネットインも重なるなど運も味方につけ、執念の４連続ポイントで大逆転した。

　五輪シングルス２枠を巡り、２番手争いを演じているライバルとの直接対決を制して大きな１勝を挙げた。「勝てたのは大きい」とうなずきつつ、「今回勝てたのは運もある。実力というか、普通にラリー戦をすると平野選手が上回っていた。何本もいいボールで振り回してくるし、緩急をつけても対応してくる。まだまだ平野選手がすごい部分がある。正直、９９％負けの試合でした。次に対戦するときも明らかに（自分が）挑戦者の気持ちだなと。全然平野選手の方が上回っていた」と、相手の地力の高さに脱帽した。

　また、決勝で敗れた早田についても「自分も１ゲーム目から良かったが、それを上回ってきた。歯が立たないくらい強かった」と完敗を認めた。選考レースも佳境に入ってきている中、早田、平野というトップ２打破に向けて「（２人を）どこかで上回っていかないといけない。対戦していけば、どんどん強くなっていける」と、下克上での五輪切符奪取へ闘争心を燃やした。

　◆今大会終了時点でのパリ五輪代表選考ポイント女子上位

（１）早田ひな＝４９７・５点

（２）平野美宇＝３９２点

（３）伊藤美誠＝３６５・５点

（４）木原美悠＝２４８点

（５）張本美和＝２２０・５点

　◆卓球パリ五輪への道　日本協会が国内選考会を中心に独自に設定したポイントで争うパリ五輪代表選考は、来年１月の全日本選手権終了時点での上位２人がシングルス代表に決まる。今後の対象大会としては、アジア選手権（９月・平昌）、杭州アジア大会（９月・中国）、第６回選考会（１１月・大阪）、全日本選手権（来年１月・東京体育館）などが予定されている。