「競泳・世界選手権」（２５日、マリンメッセ福岡）

　男子２００メートルバタフライ予選が行われ、２１年東京五輪銀メダルの本多灯（イトマン東京）が、１分５４秒２１で１位通過した。初出場の森本哲平（イトマン近大）は、１分５５秒７２の１０位で準決勝に駒を進めた。２３日の４００メートル個人メドレーで世界新記録を樹立したレオン・マルシャン（フランス）は、１分５５秒４６の７位で進んだ。

　本多は力強い泳ぎでレースを引っ張り、先頭でタッチ。「五輪時に比べれば修正できる部分は多かったかも知れないけど、及第点。現状の最高の状態には持ってこられている」とうなずいた。

　２３日の４００メートル個人メドレーでは、自己ベストタイムから大きく遅れて予選落ち。さらに決勝で“新怪物”マルシャンの世界記録を目の当たりにし「こんなやつと勝負するのか。気持ちは下がってしまった」。

　ただ相手がどれだけ強くても、東京五輪で表彰台に乗った本命種目だけは譲れなかった。この日の朝、目覚めると「やるしかない。やれるだけやって準決勝も、決勝も自分のベストは出したい」。やる気を取り戻したという。

　準決勝は同日午後９時３３分から。決勝は２６日に行われる。金メダルなら２４年パリ五輪切符を獲得できる大一番。「今の最高の状態に磨きをかけることで、決勝に関係してくると思う。頑張りたい」と闘志を燃やした。