「バドミントン・ジャパンオープン」（３０日、国立代々木競技場）

　男子ダブルス決勝が行われ、２０２１年世界選手権王者で世界ランク５位の“ホキコバペア”こと保木卓朗（２７）、小林優吾（２８）組＝トナミ運輸＝が、２１年東京五輪金メダルで同１８位のリー・ヤン、ワン・チーリン組（台湾）に０－２（１９－２１、１３－２１）で敗れ、準優勝となった。同大会同種目での日本勢初制覇は逃した。

　第１ゲームを惜しくも落とすと、第２ゲームではリードされる展開が続いた。観客席からは“ホキコバ”コールや声援が送られたが、勝利することはできなかった。

　保木は「予想以上に相手のサービス（サーブ）周りが速くて、そこに対応しきれなかったのが今日の敗因」と苦笑い。小林も「自分たちのプレーを出す前に相手選手がつぶしてこようというプレーだった。２人が同時に前にくる展開にプレッシャーを感じてしまった」と反省しきりだった。

　初優勝は逃したが、保木が「決勝にいけたのは自信になる」と話したように手応えもある。２４年パリ五輪代表レースは５月に始まっており、８月には世界選手権（デンマーク）も控える。小林は「（どの大会でも）ベスト４以上をしっかりと狙えば、オリンピックは徐々に見えてくると思う」と見据え、世界選手権へ「非常に大事な戦い。大舞台で力を出すテストを兼ねて、気持ちを入れながら、メンタル面でのプレッシャーも自分にかけていきながら頑張って行きたい」と意気込んだ。