「フェンシング世界選手権、最終日」(３０日、ミラノ)

　男子フルーレ団体で、松山恭助（２６）＝ＪＴＢ、敷根崇裕（２５）＝ネクサス、飯村一輝（１９）＝慶大、鈴村健太（２４）＝大垣ケーブルテレビ＝の布陣で臨んだ日本は決勝で中国に４５－３５で快勝し、優勝した。団体での日本の優勝は世界選手権の男女計６種目を通じて初めて。同種目では五輪、世界選手権を通じて初の金メダル。今大会の日本勢のメダルは金２、銅２の計四つとなり、昨年に並んで一大会最多だった。

　決勝点を奪って派手に喜ぶ敷根に仲間が次々と抱きついた。日本は韓国、香港、中国とアジアのライバルを撃破し、頂点へ。決勝の第１試合で０－５とつまずきながら、第９試合では最後に５連続得点で締めた敷根は「なんとしても（金メダルを）取る気持ちだった」と意地を見せた。

　長期的な育成と、パリ五輪を見据えた強化が実った。主力の松山と敷根、１９歳の飯村はジュニア時代から海外を転戦し、外国選手との対戦に気後れはない。力をつけ始めた才能をさらに伸ばそうと、日本協会は東京五輪団体の金メダルメンバーだったルペシュー氏をフランスから招請。日本代表の青木監督が「『金』の取り方を一番分かっている」という人材に指導を託した。

　東京五輪のフルーレ団体で日本は４位。かたや金メダルを獲得し「エペジーーン」の愛称が浸透した男子エペ団体に主役の座を奪われた。悔しさを感じていたという敷根は「フルーレが日本を引っ張る存在になりたい。今回が復活の一歩」と力強く宣言した。

　◇松山恭助（まつやま・きょうすけ）１９９６年１２月１９日、東京都出身。４歳で地元・台東区のフェンシングクラブで競技を始めた。小学５年のときに初めて日本代表に選出された。東亜学園高時代に高校総体３連覇。日本選手権は２０１６年、２２年と２度優勝。２１年東京五輪は男子団体で４位。１８０センチ。

　◇鈴村健太（すずむら・けんた）１９９８年９月１５日、岐阜県出身。２０２３年Ｗ杯フランス大会で団体銅メダル。同年のアジア選手権の男子団体で優勝した。１８２センチ。

　◇飯村一輝（いいむら・かずき）２００３年１２月２７日、京都府出身。２２年世界ジュニア選手権の個人で優勝。同年のＷ杯ベオグラード大会の個人で３位となり、同種目でのＷ杯表彰台を日本勢最年少となる１８歳３カ月に塗り替えた。

　◇敷根崇裕（しきね・たかひろ）１９９７年１２月７日、大分県出身。２０１７年の世界選手権個人で銅メダルを獲得した。２１年東京五輪は個人、団体ともに４位。１８２センチ。