「ラグビー・リポビタンＤチャレンジカップ、日本代表１２－３５フィジー代表」（５日、秩父宮ラグビー場）

　日本代表は５トライを奪われ、Ｗ杯前国内最終戦を勝利で飾れなかった。

　０－７の前半７分。負傷からの復帰戦となったフランカーのピーター・ラブスカフニ（東京ベイ）がレッドカードを受けた。相手ＣＴＢボティトゥとの衝突で頭へハイタックルが入り、ＴＭＯの末に一発退場。数的不利が大きく影響し計５トライを許して敗れた。

　７月２２日のサモア戦でも前半３０分にナンバー８リーチがハイタックルで一発退場し敗戦しており今シリーズで２人目となった。その上、ラブスカフニは昨年１１月以来の復帰戦だったが、わずか７分足らずでピッチを去った。追加処分次第では複数試合の出場停止の可能性もあり、Ｗ杯にも影響が出る事態は避けられなくなった。

　残り約７３分間を１４人で戦う状況に追い込まれ、反撃は後半３１分以降のＷＴＢナイカブラとマシレワのトライと及ばなかった。ジェイミー・ジョセフ・ヘッドコーチ（ＨＣ）は「ルールの中でアジャストしていかなければいけない。ネガティブに考えず彼（ラブスカフニ）にも言ったが、テクニックのところをしっかりやっていかなければいけない。解決策としては、レッドカードやイエローカードというそういうところにフォーカスするのではなく、自分たちとしてはこれからも先にどんどん進んでいくことをやらないといけない」と話した。

　初８強入りした４年前の２０１９年Ｗ杯日本大会直前のパシフィック・ネーションズカップではフィジーを含め３連勝して期待と勢いを作った。だが、今回は非キャップ対象のオールブラックス・フィフティーンとの２連戦を含め、トンガに勝ったのみで国内５連戦を１勝４敗と苦戦。１５日にはＷ杯登録メンバー３３人が発表される。今回がラストアピールの場だったがチームとして暗雲が垂れこめた。

　指揮官は「自分はこのチームに関してはすごく自信がある。２１ー０という難しい状況から、２つトライを取れたことは誇りに思う。選手はプレーすることをやめなかった。一人少なくなっても１４人でハードワークをし続けた。ただ、ここからはしっかり精度と遂行力のところをやっていかないといけない」と必死に前を向いた。