日本ラグビー協会は１５日、９月に開幕するＷ杯フランス大会に出場する日本代表の登録メンバー３０人を発表した。今大会限りで代表引退を表明していたＦＢ山中亮平（３５）＝神戸＝は選外となった。

　山中は２０１９年日本大会で全５試合に出場し、日本の初８強入りに貢献。昨年７月９日のフランス戦では２トライを挙げる活躍で存在感を見せており、昨季のリーグワンでも全試合に出場するなど３５歳を迎えても進化を続けてきた。

　Ｗ杯イヤーとなる今季の代表活動ではサモア戦とトンガ戦の２試合に先発出場していた。１８８センチの長身で飛距離のある左足のロングキックはジャパンの武器となるはずだったが、ジェイミー・ジョセフ・ヘッドコーチにとっては苦渋の決断となった。

　山中は合宿では自らのことだけでなくバックス最年長としての役割も果たしてきた。すでに「４年後（のＷ杯）は考えられない」と語っており、「経験は若い選手よりもある」と積極的に次世代に伝えてきた。２度目の大舞台とはならなかったものの、ここまでのジャパンを支えてきた一人だった。

◆日本代表の今後の予定。

８月２６日　イタリア戦（トレビーゾ）

▽Ｗ杯フランス大会１次リーグ

９月１０日　チリ戦（トゥールーズ）

同１８日　イングランド戦（ニース）

同２９日　サモア戦（トゥールーズ）

１０月８日　アルゼンチン（ナント）