バスケットボール男子ワールドカップ（Ｗ杯、沖縄ほか）日本代表が２３日、会場の沖縄アリーナで練習の一部を報道陣に公開した。アジア最上位となれば２４年パリ五輪切符が獲得できる大一番。川真田紘也（滋賀）は「ワクワク感の方が強い。本番でどういう試合ができるか、どういうプレイができるかというのが大きい」と胸を高鳴らせた。

　リバウンドや守備、ルーズボールに飛びつく泥くさいプレーから漫画・スラムダンクの主人公“リアル桜木花道”と称される川真田。２２日はド派手な赤髪で空港に姿を現したことで、さらにネットで騒がれていたが、「桜木花道と（ネットでは）出ていますけど、前から富樫さんとか比江島さんと『代表に入ったら赤にしようぜ』と話していた。ジャパンの赤ですね」と笑いながら染めた理由を説明した。

　初戦の相手は世界ランキング１１位のドイツ。デニス・シュレーダー（ラプターズ）や、モリッツ・ワーグナー、フランツ・ワーグナー（ともにマジック）らといったＮＢＡで活躍する選手を擁する強豪国だ。「髪の毛を染めるのは好きで、気合が入る。正直格上の相手ばかりというのは分かっているけど、一つ一つ勝つつもりで臨んでいく。自分の持ち味を出して行きたい」。２０４センチのムードメーカーが、沖縄アリーナを熱く盛り上げる。