柔道で来夏のパリ五輪代表に内定した男子１００キロ超級の斉藤立（２１）＝国士舘大＝が２４日、東京・講道館で取材に応じた。父で五輪２連覇の故斉藤仁さんに続き、日本柔道史上初となる親子五輪を決め、「お父さんの名前に恥じない柔道を見せたい」と決意を込めた。

　１９２センチ、１６０キロ超の大巨漢は前日、日本男子の鈴木桂治監督（４３）から代表内定の電話を受けた際、寮の仲間の部屋で吉報を待っており、その場で跳び上がって喜んだという。「昨日はまだ（内定は）ないやろうって気持ちが強かったので、反射的に飛び跳ねてしまった。（今回の内定は）もう諦めていた時に（電話が）きたのでビックリしました」。歓喜から一夜明けたこの日は一転、特大サイズのスーツ姿で重責を冷静に受け止めており「（今は）優勝しないといけないという気持ちが強い」と気を引き締めた。

　日本柔道界初の親子金メダルにも期待が懸かる。父直伝の内股、体落としを得意とするホープは「（偉業への期待は）重荷ではなく、前例がないことをうれしく思う。お父さんの名前に恥じない試合、柔道をしっかり見せていきたい。一本で投げる、自分の父のような柔道を見せたい」とうなずいた。

　再建が叫ばれる日本男子の最重量級は、２００８年北京五輪の石井慧を最後に金メダルから遠ざかっている。パリでは地元の英雄、テディ・リネール（フランス）が待ち受ける。五輪２連覇の“絶対王者”とは今年５月の世界選手権で対戦し、善戦したものの惜敗しているだけに「相手のホームで勝つことは１番価値ある勝利なのではないかと思う。相手のホームで、１番でかいところ（五輪）で自分が勝つっていうのが、リベンジにふさわしい」と青写真を描いた。