「陸上・世界選手権」（２３日、ブダペスト）

　女子５０００メートル予選で田中希実（２３）＝ニューバランス＝が１４分３７秒９８の日本新記録をマークし、２組６着で２６日の決勝に進んだ。広中璃梨佳（日本郵政グループ）が２０２１年に記録した１４分５２秒８４を１４秒８６も更新した。広中は１５分１１秒１６の１組１２着、山本有真（積水化学）は１６分５秒５７の１組２０着で落選。女子三段跳びの日本勢は予選落ち。森本麻里子（内田建設）は１３メートル６４のＡ組１５位、高島真織子（九電工）は１３メートル３４のＢ組１７位だった。

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　実はずっと苦しんでいた。「世界を見据えた取り組みを今までずっとしてきた。そこを見過ぎて今足元がぐちゃぐちゃになっている状態で…。どこに向かって良いのか分からない状態」。昨年１１月末、クイーンズ駅伝の前日会見で田中は大粒の涙をこぼした。

　昨夏の世界選手権は８００、１５００、５０００メートルに出場するも、決勝へ進めたのは５０００メートルだけで、決勝での結果も１２位。この状況に焦りを感じていた。

　だが新たな環境に身を置き、変化があった。今年４月にニューバランスに入り、プロ転向。６月にはケニアで武者修行を行った。ハードな練習の中で気付いたのは「何も考えずに横になる時間は必要」ということ。「プロは体が資本。眠い時は寝ると最優先にした。それはサボってるんじゃなくて、それも仕事だと考えたら楽になった」という。

　今大会でも１５００メートルは準決勝で組最下位に終わったが、中２日で見事に立て直した。快挙の裏に、一回り強くなった精神力が見えた。（デイリースポーツ陸上担当・田中亜実）