レスリング女子５３キロ級で公式戦１２２連勝中の藤波朱理（１９）＝日体大＝が２９日、出身地である三重県いなべ市で行っている練習を報道陣に公開した。来夏のパリ五輪予選を兼ねる世界選手権（９月１６日開幕・ベオグラード）でメダルを獲得すれば初の五輪代表に決まるが、「今はワクワクする気持ちが強い。応援してくれる人のためにも、今まで頑張ってきた自分のためにも必ず優勝したい」と決意を込めた。　　　　　　　　　　　　　　　　　

　外は炎天下。エアコンもなく蒸し暑い練習場で、大粒の汗がしたたり落ちる。大一番の３週間前に、高校まで慣れ親しんだ地元での調整を選んだ藤波は、男子高校生相手にタックルや返し技を入念に繰り返した。「暑くてキツいが、この後、東京の涼しい環境に戻ると足が動きやすくなるので、自分で望んだ。いい練習ができている」。充実感をにじませながら、うなずいた。

　昨年は世界選手権直前に左足甲を負傷し、無念の欠場となっただけに、練習前後のケアなど細心の注意を払っている。また、東京では父俊一コーチと二人暮らしだが、地元では母千夏さんの手料理で体重調整や栄養管理もしやすい。「みそ汁がおいしい。赤だしが効いていて（具材は）わかめが好き」。幼少期から大好きな“おふくろの味”で英気を養った。

　世界選手権まで残り３週間。５位以上で五輪出場枠を獲得でき、表彰台に立てばパリ五輪代表に内定するが、改めて目標を聞かれると、食い気味で「優勝すること！！」と即答。国内選考会では東京五輪金メダルの志土地真優（ジェイテクト）を破って挑戦権を手にしただけに「伝統のある５３キロ級で責任を持って勝ちたい」と、吉田沙保里らが戦ってきた階級での決意を込めた。

　今年１１月１１日には二十歳の誕生日を迎える。１９歳最後の試練として五輪切符が懸かる世界選手権、さらに初出場となる杭州アジア大会（９月２３日開幕）の２連戦に臨むが、「最高の誕生日を迎えて、最高のお酒を飲みたい」と勝利の美酒を待ちわびた。

　◆藤波　朱理（ふじなみ・あかり）２００３年１１月１１日、三重県四日市市出身。レスリング指導者の父俊一さんの影響で４歳から競技を始めた。三重・いなべ総合学園高から日体大に進学。中学２年時の１７年９月から公式戦無敗を続けており、２３年８月現在１２２連勝まで伸ばしている。世界選手権は２１年大会に初出場し優勝。家族は両親、兄は１７年世界選手権銅メダルの勇飛。趣味はおいしいものを食べること。１６４センチ。