８日に開幕するラグビーのワールドカップ（Ｗ杯）フランス大会で、日本と同じ１次リーグＤ組のサモアが順調な仕上がりを見せている。フランスのバイヨンヌで行われた８月２６日のテストマッチは、世界ランキング１位のアイルランドに敗れたものの、１３-１７と大健闘。マプスア監督は「多くの収穫があった」と手応えを口にした。

　観衆をどよめかせたのは、７-７で迎えた前半終了間際のプレーだ。敵陣深くでのスクラムで、強力ＦＷで鳴らす相手をぐいぐいと押し込み、反則を誘った。元ニュージーランド代表で、代表資格の規定変更によって加わったＳＯソポアンガがＰＧをきっちり成功。３点リードで前半を折り返し、後半に逆転されたが最後まで追いすがった。

　７月に日本を破った際は元オーストラリア代表のリアリーファノがＳＯを務めており、選手層は厚い。ＦＷルアトゥアも元ニュージーランド代表だ。前回Ｗ杯でサモアに４７-５で快勝したアイルランドのＦＷヘンダーソンは「以前戦った時とは全く違うチームだ」と評した。