柔道男子１００キロ超級で来夏のパリ五輪代表に内定している斉藤立（２１）＝国士舘大＝が７日、上月スポーツ賞を受賞し、都内で行われた表彰式に出席した。国内のし烈な代表争いを制し、最重量級で金メダルを目指す１９２センチ、１６０キロ超のビッグホープは「（表彰は）本当にありがたい。これからもっと気を引き締めて、来年オリンピックがあるので、また頑張っていきたい」と励みに変えた。

　先日まではバスケットボール男子Ｗ杯（沖縄ほか）が行われ、日本代表が３勝を挙げる躍進劇でパリ五輪切符を獲得。斉藤も熱狂していたといい、「スラムダンクにハマっていた時期があったので、見ていてすごいなと。（格上の）ベネズエラ戦で大差が開いた状態から追い上げて（逆転勝ちして）、やっぱり諦めない気持ちって大事なんだなと学びました」と実感を込め、「自分も３ポイントシュートを決めてみたいという気持ちになった」と“珍発言”も飛び出すほど触発された様子だった。

　自身は五輪代表に決まり、１０月の学生団体戦（尼崎）を経て、１２月のグランドスラム東京大会に出場する意向を示し、「しっかり経験を積んで、（パリ五輪に向けて）しっかり勢いをつける」と力を込めた。