「ラグビー・Ｗ杯・１次リーグＤ組、日本代表－チリ代表」（１０日、トゥールーズ）

　１次リーグＤ組の日本代表は９日、Ｗ杯初出場となるチリ代表との１０日の初戦に備え、フランス南西部トゥールーズの試合会場で最終調整した。練習の冒頭のみ報道陣に公開され、ナンバー８姫野和樹主将（トヨタ）はグラウンドに姿を見せたが、全体から離れて個別で調整。世界ランキング１４位の日本と２２位のチリは初対戦。フランカーのリーチ・マイケル（ＢＬ東京）ら残りのメンバーは快晴の下でウオーミングアップし、感触を確かめた。

　実力未知数の相手に油断はできない。ただ、１次リーグ突破のためには世界ランキングで格下のチリから勝利は絶対に必要。１５年大会では日本は３勝１敗だったが、勝ち点で他チームに競り負け、決勝トーナメントに進出できなかった教訓を踏まえると勝ち点４ではなく、４トライ差以上での勝利で勝ち点５を積み上げたいところだ。

　チリは米大陸でＷ杯出場常連国だったカナダ、米国を地域予選で下して本大会の出場権を勝ち取った。今大会唯一の初出場国で、チームを変革したのは１５年大会でウルグアイ代表を率いたパブロ・レモイネ・ヘッドコーチ。１９年までは国内にプロチームがなかった厳しい環境から長期的な計画を持って強化を進め、大舞台にたどり着いた。

　プレースタイルは同じ南米のアルゼンチンのようにＦＷの力強さを前面に出す可能性もあるが、ボールを動かして崩してくることも想定される。セットプレーが安定すれば、格上相手にも十分戦える力があり、地域予選で見せた劣勢をはね返す粘り強さは脅威となる。

　日本のジョセフＨＣは「チームの強みはスピード、スキルを使うこと」と改めて戦術の方針を強調。バックスリーには、現状のファーストチョイスとなるナイカブラ、マシレワ、松島と攻撃的な３枚を並べてきた。ＳＯは松田に全権委任。ＦＷがセットプレーで主導権を握れば、間違いなく優位に試合を運べるはずだ。