「ラグビー・Ｗ杯・１次リーグＤ組、日本代表－チリ代表」（１０日、トゥールーズ）

　日本代表のＳＯ松田力也（２９）＝埼玉＝が、１次リーグ初戦のチリ戦で念願の「１０番」をつけて先発で大舞台に立つ。伏見工時代に指導した高崎利明氏（６１）＝現京都奏和高校長＝は、小５の時に亡くなった父・大輔さん、母校の期待などを背負って本大会に臨む教え子への思いを語った。

　言い続けてきた目標を現実とした。「１０番でＷ杯に出たい」。８日に発表されたチリ戦の先発ＳＯに松田が名を連ねた。１９年Ｗ杯日本大会では、４試合に出場したものの全て途中出場。その悔しさを４年間忘れることはなかった。

　ラグビーの道に導いてくれた小５の時にくも膜下出血で亡くなった父・大輔さんのためにも、Ｗ杯出場にこだわった。「一緒に戦ってくれると思っている。本当にいいパフォーマンスをする。見守ってほしい」。８月１５日に本大会メンバー入りが決まった後、京都にある父の墓前に報告した。

　大輔さんは花園高からユニチカに進み、国体の京都府代表で高崎氏の後輩だった。そのつながりもあって松田が小学生の時に長野・菅平での伏見工の合宿に参加した。当然練習の全てについてはいけなかったが、高崎氏は「大人に好かれるタイプだった」と礼儀正しく常に一生懸命だった力也少年の姿を振り返る。伏見工に入学した時点で「日本代表まで目指すというストーリーを描かせた」と明確に意識させてきた。

　伏見工は故平尾誠二さんを擁した８０年度の全国高校大会で初優勝。ドラマ「スクール☆ウォーズ」のモデルにもなり、ファンから根強い人気があった。だが、１６年４月に学校統合で校名が京都工学院に変更された。高崎氏は「伏見の名前のつく選手としては最後かな。彼がどれだけ頑張ってくれるか」と期待。１３年に卒業した松田は「自分ができることをやりきることが一番の恩返しになる」と、母校の後押しも力に白星発進へ全力を尽くす。