「ラグビー・Ｗ杯・１次リーグＤ組、日本代表４２－１２チリ代表」（１０日、トゥールーズ）

　ラグビーのＷ杯フランス大会１次リーグＤ組で、１０日夜にＮＨＫで生中継された日本代表の初戦、チリ戦の平均世帯視聴率が、関東地区で１９・７％だったことが１１日、ビデオリサーチの調べで分かった。関西地区の平均視聴率は１７・９％。前回２０１９年日本大会の開幕戦、日本代表－ロシア代表は関東１８・３％、関西２１・０％で、関東については今大会の初戦から“前回超え”を果たした。

　頂点を目指すジョセフ・ジャパンは、初戦から国民の注目の的だった。日本で開催された前回大会の日本の初戦と比較して、関東で１・４％高い数字をたたき出した。チリ戦はファカタバ（ＢＲ東京）の２トライをはじめ、後半にはリーチ（ＢＬ東京）らもトライを挙げ、初出場の相手に４２－１２で快勝。視聴率でも“白星発進”した。

　前回大会は日本が快進撃を続けたことで、視聴率もうなぎ上りだった。２試合目のアイルランド戦は関東が２２・５％、関西が２２・８％にアップすると、３試合目のサモア戦は関東３２・８％、関西３１・６％に急上昇。４試合目のスコットランド戦は関東３９・２％、関西３７・２％にはね上がった。

　１次リーグを４戦全勝で通過し、初の８強入りを果たして迎えた準々決勝の南アフリカ戦。敗れたものの、関東４１・６％、関西４１・４％をマーク。前年の大みそか「ＮＨＫ紅白歌合戦」の関東平均４１・５％を上回る数字をたたき出すなど、日本中がラグビー色に染まった。

　日本の次戦の相手は、前回準優勝の強豪イングランド。試合開始は日本時間１８日午前４時からだが、敬老の日にあたる。日本の１次リーグ突破を占う、初戦白星同士の注目の一戦。祝日の早朝から、多くの国民が眠い目をこすりながらテレビにくぎ付けになりそうだ。