バスケットボール男子で元日本代表のニック・ファジーカス（３８）＝川崎＝が１６日、今季限りでの現役引退を発表した。この日、川崎市のとどろきアリーナで行われた宇都宮とのプレシーズンマッチに出場後、今季に向けた出陣式であいさつし「今年で引退します」と報告。場内のファンからは「え～っ！？」というどよめきに包まれた。

　ファジーカスは米国出身で、ＮＢＡでもプレー。１２年に来日し東芝（現川崎）に入団すると、Ｂリーグでは初年度の１６－１７年からプレーし、同シーズンの得点王と初代ＭＶＰに輝いた。１８年に日本国籍を取得し、日本代表に選出されると、１９年Ｗ杯中国大会は全５試合に出場。２３年Ｗ杯予選にも出場し、今夏のＷ杯（沖縄ほか）日本代表候補にも選ばれていたが、メンバー入りはしなかった。

　引退を電撃発表したファジーカスは「驚きを隠せないファンの方も多いと思います。川崎で１２年やってきて、プロになって１７、８年を過ごしてきたが、自分に残っているのはあと１年だと感じた。ここまで川崎のファンに支えられ、日本のバスケに関わってきて、最後に１回見に行きたいとか、『ニック・ファジーカスのプレーを見たよ』と言っていただくために、（開幕前の）この場で発表しようと思った」と経緯を説明。「最後の１年、僕自身の最後を持って、チームを頂（優勝）に持っていくことが目標。この判断は僕と家族全員で決めた。去年の終わりくらいから考えていて、今年の夏にも考えて決断に至った。川崎の皆さんに、僕が最後にプレーして優勝する姿を見届けて欲しいなと思います」と集大成の誓いを込めた。

　◆ニック・ファジーカス　１９８５年６月１７日、米国出身。２００７年にＮＢＡドラフト２巡目でダラス・マーベリックスに指名された。１２年に来日し、川崎に入団。１８年に日本国籍を取得し、日本代表では１９年Ｗ杯に出場した。２０７センチ、１１４キロ。