「ラグビー・Ｗ杯・１次リーグＤ組、イングランド代表３４－１２日本代表」（１７日、ニース）

　日本は後半、１点差に詰め寄ったものの突き放され、計４トライを奪われて通算１勝１敗となった。勝ち点は５のままで、イングランドとの対戦成績は１１戦全敗。次戦は２８日（日本時間２９日）にサモアと対戦する。２０１５年Ｗ杯イングランド大会日本代表で、リーグワン・三重ホンダヒートＦＷコーチの伊藤鐘史氏（４２）がイングランド戦を分析し、サモア戦のポイントを語った。

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　拮抗した試合では、少ないチャンスをいかに得点につなげるかに尽きる。それを実行したのがイングランドだった。十分対抗はできたが、最終的には相手が上手で、終盤のトライを見ていても勝負どころでの集中力を感じた。

　日本に勝つ流れがあったとするなら、後半１７分に松島が自陣２２メートルのターンオーバーアタックから、敵陣１０メートルまでビッグゲインした場面。ライリーもゲインして、最後はバルがノックオンしてしまったが、ここで得点しなければいけなかった。転機であり、つなげると流れがきただろう。

　テンポ良く、いいアタックができていたと思うが、ハンドリングのエラー。相手のアタックと比較すると、終盤のゴール前のアタックでもハンドリングエラーなく取り切ったのがイングランド。付け入る隙があったならあそこで、全体の流れを見ると大きなポイントだった。

　直前に奪われたトライはアンラッキーだったが、もう一つ気になったのは、前半の最後に２回続けてペナルティーをしたところだ。一つ目がモールディフェンスでのペナルティー。相手が５メートルまで迫って、モールを選ばずにノックオンしてくれたので良かったと思ったが、蹴り出した後の相手のアタックで、オフサイドした。疲れた中でのプレーの精度は、日本が絶対に相手を上回らないといけない。プレーの精度や規律が乱れた、もったいない３点だった。

　ラインアウトについても、要所要所でミスが多くなった。中盤までは頑張ったものの、途中から入ってきたディアンズをもっと生かすべきだった。高さで世界に対抗できる選手だし、彼もラインアウトに自信を持っている。特に終盤でミスが続いた。

　もう一つ修正すべき点が、コンテストキックでのハイボールキャッチだ。前半クリーンキャッチできたのはゼロ。後半の序盤はクリーンキャッチできたように見えたが、相手のキックが少し深くに落ちるようになり、精度が悪くなった。いいところに落とされたキャッチとしては、クリーンにできたところがあまり見えなかった。ハイボールキャッチ、ラインアウトの２点はサモア戦への課題だ。

　スクラムは本当によく頑張ったと思う。先発メンバーが押す場面も見られたし、後半交代していく中で、どの選手が出ても対応できていた。イーブンに組めていた。最後の方で疲れが出たが、全体を見ると健闘した。

　フェーズを重ねて前へアタックしながら、裏のスペースにキックを落とす形でテリトリーを取ったり、プレッシャーをかけるシーンが何度も見られた。サモア戦へ向けては、基本的にはこの考え方でいいと思う。相手をどんどん押し下げて、ラインディフェンスの圧力がかかった状態で裏にスペースができるので、そこに蹴って背走させる。相手を消耗させていく考え方でいい。ラインアウトのキャッチと、コンテストキックでのハイボールキャッチの精度が伴ってくれば、もっと安定度が上がる。そうすれば勝機は十分ある。

　２０１５年大会は、初戦で南アフリカに勝って、２戦目でスコットランドに負けた。あのとき、チームで話したのは精神面だった。そもそも自分たちの目的はベスト８に入ることで、南アフリカに勝つためだけに来たのではないことを再確認した。スコットランドに負けた後、チームは締まった形になり、２連勝につながった。

　この一戦を落としたことはすごく残念だが、まずはトーナメントに行くこと。後はないが、アルゼンチンとサモアを含めた３チームで２位争いをする形になると考えると、残り２戦必勝なら、チャンスは十分ある。サモアに必ず勝って、アルゼンチンとのラストゲームにつなげることだ。