卓球女子の平野美宇（２３）＝木下グループ＝が１９日、杭州アジア大会（２３日開幕・中国）への出発前に成田空港で取材に応じた。今大会は日本協会が設定する２４年パリ五輪代表選考ポイントの対象で、優勝すれば最大８０点が加算される。現在４２０点で五輪シングルス切符圏内の２番手につけているが、３番手の伊藤美誠（スターツ）に１０・５点差まで迫られているだけに、「最低限のポイントをしっかり獲得することが大事。１勝でも多く勝ちたい」と意気込んだ。

　パリ五輪代表レースは佳境に差しかかっており、残る選考対象大会は３大会。首位を独走する早田ひな（日本生命）は初の五輪切符をほぼ手中にしており、今大会後にも確定する可能性がある。２枠目を巡って平野と伊藤が肉薄しているものの、今回のアジア大会は早田と平野が代表権を得ており、中国勢２人を除いて４強入り（選考ポイント＝４０点）できるチャンスも大きい。平野は「私は（残り）３大会あって、伊藤選手は２大会。この大会は私しか出場しないのでマイナスはないし、どれだけ（伊藤を）離せるかがカギ」と勝負所と位置づけた。

　東京五輪の代表争いでは最終盤で石川佳純に逆転を許し、シングルス代表を逃している。「今回（パリ五輪）は絶対にシングルスに出たい気持ちがある。強い気持ちで、やってきたことを信じてシングルスに絶対に出場したい」と決意を込めた。

　◆パリ五輪代表選考ポイント女子上位６人（９月１１日、日本協会発表）

（１）早田ひな＝６４０・５点

（２）平野美宇＝４２０点

（３）伊藤美誠＝４０９・５点

（４）木原美悠＝２６８点

（５）佐藤瞳＝２３０点

（６）張本美和＝２２６・５点

　◆卓球のパリ五輪への道　日本協会が国内選考会を中心に独自に設定したポイントで争うパリ五輪代表選考は、来年１月の全日本選手権終了時点での上位２人がシングルス代表に決まる。残る対象試合は、杭州アジア大会（９月２３日開幕・中国）＝最大８０点、第６回パリ五輪代表選考会（１１月・大阪）＝最大１００点、全日本選手権（来年１月・東京体育館）＝最大１２０点＝の３大会。また、年内のＴリーグ個人成績が加算される他、国際大会で中国トップ３に勝利した場合はボーナスポイントが入る（杭州アジア大会は対象外）。