「レスリング・世界選手権」（２０日、ベオグラード）

　パリ五輪予選を兼ねて行われ、女子は５３キロ級で１９歳の藤波朱理（日体大）、６２キロ級の元木咲良（育英大）が２１日の決勝に進み、それぞれ初の五輪代表に決まった。藤波は４試合に勝ち、２０１７年９月からの連勝を１２６とした。５０キロ級で東京五輪金メダルの須崎優衣（キッツ）、５７キロ級の桜井つぐみ（育英大）、７６キロ級の鏡優翔（東洋大）は決勝を制して優勝。鏡は最重量級の日本女子で２００３年の７２キロ級の浜口京子以来の頂点。

　レスリングの新ヒロインが圧倒的な強さで念願の初五輪を決めた。五輪切符が懸かった準決勝で、藤波は開始早々に電光石火の片足タックルで先制し、グラウンドでアンクルホールドを固めて追加点を重ねるなど、わずか約４０秒で完勝。マットを降りて父俊一コーチと握手したが、ニコッと笑ったのは一瞬で「（五輪代表の）実感は湧かない。世界チャンピオンになるためにここに来ている。喜びは明日（決勝）に取っておきたい」と気を引き締めた。

　高校３年だった２１年大会で初優勝したが、昨年は左足甲のけがのため無念の棄権。挫折を乗り越え、国内での五輪予選大会では東京五輪金メダリストの志土地真優（ジェイテクト）ら強敵を破り、挑戦権をつかんだ。吉田沙保里、志土地と五輪女王たちがつないできた階級を受け継ぎ「伝統のある５３キロ級で責任を持って勝ちたい」と改めて決意を込めた。

　準々決勝ではエクアドル選手にまさかの７失点も、最後はフォール勝ち。「いつも通りと思ったけど、ちょっと浮いてしまう部分があった」。怪物級の強さを誇る１９歳も独特の緊張感にのまれかけた。１７年９月から続けている公式戦連勝記録は１２６に更新。２年ぶりの世界女王返り咲きが懸かる次の１２７勝目は、来夏の金メダルを占う上でも大きな意味を持つ１勝となる。