「ラグビー・リーグワン・プレシーズンマッチ、神戸７４－０広島」（１４日、灘浜グラウンド）

　ラグビーリーグワン神戸の日本代表ＦＢ山中亮平（３５）が１４日、Ｗ杯フランス大会から帰国して新シーズンにかける強い思いを明かした。

　１次リーグで２勝２敗に終わり、２大会連続の決勝トーナメント進出を逃した日本代表は１１日に帰国。山中は８月の代表メンバー発表では、いったん選考外になったものの、セメシ・マシレワが負傷で離脱したため急きょ追加招集された。バーバリアンズの活動で参加していた英国からフランスへ駆け付けて代表に合流し、１次リーグ最終戦のアルゼンチン戦の終盤に出場した。

　「いろいろなことがあった２カ月間でしたけど、本当に貴重な経験をさせてもらったと改めて感じました。試合に出たのは１０分間くらいだったが、とにかくＷ杯の舞台を楽しもう、チームに勢いをつけようという気持ちでした」と激動の日々を振り返った。

　この日はプレシーズンマッチが地元・神戸で行われ、チームは１２月に開幕する新シーズンに向けて始動した。山中は「まずは昨年の成績を上回り、神戸が優勝できるように、目の前の１試合、１試合に全力を尽くしたい」とリーグワン制覇へ強い意欲を示した。