「フィギュアスケート・スケートアメリカ」（２０日、アレン）

　男子ショートプログラム（ＳＰ）で佐藤駿（１９）＝エームサービス・明大＝が自己ベストの９１・６１点で３位につけた。シニア転向の吉岡希（法大）が自己最高を大幅に塗り替える８７・４４点で４位。壷井達也（シスメックス）は７２・５７点で９位と出遅れた。イリア・マリニン（米国）が１０４・０６点で首位発進。全６戦の総合成績で６位までがＧＰファイナル（１２月・北京）に進む。

　下を向いたのは演技後、両手を腰に当てて一息ついた一瞬だけ。佐藤は視線を常に上げ、観客と対話するように情熱的なタンゴを演じた。４回転フリップで着氷が乱れながら、ＳＰの自己ベストを約４点更新し「本当に自分に集中できて挑めたので良かった」と会心の笑みを浮かべた。

　今季に向けて得意なジャンプ以外の強化を重視してきた。参考にしたのが元世界王者、高橋大輔さんの滑り。表現面で早くも成果を示し「ステップとスピンでしっかりと（最高難度の）レベル４を取れたことは、すごくうれしかった」と総合力の底上げを実感した。

　左肩手術から復活した昨シーズンにＧＰファイナル初進出、四大陸選手権３位と躍進した１９歳。「佐藤駿が変わった、と見せられる演技がしたい」と目指す理想も高い。