大相撲九州場所（１１月１２日初日、福岡国際センター）に西前頭筆頭で臨む宇良（木瀬）が２日、福岡市内の同部屋で稽古し、十両紫雷、出稽古に来た新入幕の東白龍（玉ノ井）と申し合いを行った。９番とって６勝３敗。勝った相撲は力強く前に出る内容が目立った。

　三役を目前にしても「意識していないです」と無関心を貫く。昨年春場所に並ぶ自己最高位も「１回上がったところ。まだ超えたわけではない。変わらないです」と冷静に捉えている。

　場所の目標は「上位と勝負できるようにしたいのが一番」。力の差で圧倒された取組が多いと自覚。「それを限りなく減らしたい。上位相手に勝負できるっていう感覚がほしい。自分の中ではそれしかない」と力を込めた。地力がつけば、意識しなくても番付も自然と上がっていくはず－。「そうですね。力が通用するかしないか。しなかったら上がれないので」とうなずいた。

　昨年以降の１２場所で、前頭５枚目以内は４場所連続９度目。師匠の木瀬親方（元幕内肥後ノ海）も「ずっと上位にいる。三役の力はある」と認める。一方で「負けてもいいけど、変な肩すかしにいったり、その負け方はするなよというのが（１場所で）２番ぐらいある」と課題を指摘。「それをなくせれば。三役に上がるにはそういうところ」と改善を求めた。

　九州場所では、２年前に１０勝を挙げて初三賞となる技能賞を獲得。宇良は「九州は好きですよ。過ごしやすい気候だし」と話し、イメージはいい。勝ち越せば、新三役が大きく近づく１年納めの場所。「しっかりけいこを積んでいきたい」と、ベストの力を発揮するべく鍛錬に励む。