「フィギュアスケート・東日本選手権」（４日、テクノルアイスパーク八戸）

　女子フリーが行われた。１６年世界ジュニア選手権金メダリストでショートプログラム（ＳＰ）４位の本田真凜（２２）＝ＪＡＬ＝は９０・２８点。合計１４２・１２点で５位以上が決まり、上位５位が進出する全日本選手権（１２月、長野）を決めた。

　真凛は、今季のフリー曲「リトルマーメイド」で、冒頭の３回転ループが単発になるなど連続技のミスはあったが、中盤にリカバリーも見せた。主人公「アリエル」として豊かな表現力を披露。演技後は胸に手を当てて笑顔で「真凜ちゃーん」というファンの声援に応えた。

　９年連続の全日本切符をギリギリでつかみとり、「スケート（人生）２１年目だが、その中でも１番と言っていいくらい緊張した試合が今日のフリーで、自分の中でネガティブな感情がたくさんだったが、いざ曲が鳴ると（リトルマーメイドに）なりきって、最後まで楽しくあきらめずに演技ができた」とうなずいた。

　今季初戦となった９月の東京選手権で１２位ながら、東日本選手権への出場を決めていた。「東京のＳＰの後は正直気持ちが折れてしまいそうだったが、今日『（全日本を決めて）うれしいです』とインタビューを受けることを想像しながら、できるところまで精いっぱい頑張ろうという気持ちでやってきた。ベテランというほど（競技歴が）長いので、（本番への）持っていき方とか、ここぞというところでできるぞという気持ちで挑めた」と胸を張った。

　演技後、今大会１位だった青木祐奈（日大）が更衣室に駆けつけてきて「（２人とも全日本に）行けたよ」と喜び合ったといい、「（２人で）号泣してました」。普段も同じリンクで練習している仲間とあって「心が折れそうなときも切磋琢磨（せっさたくま）しながらやってきた。ノービスの頃から一緒に海外にも行ってきた親友なので、どんなときでも支え合ってきた。今年一緒に全日本に出場できてうれしい」と感慨を込めた。

　集大成と位置づける全日本選手権に向けては「今日みたいに点数を何点以上と考えての緊張はないと思うので、しっかり頑張って、また強い自分を皆さんに見せたい」と誓った。