ラグビーのオーストラリア代表監督の辞任が決まっているエディー・ジョーンズ氏（６３）が７日、横浜市内で共同通信のインタビューに応じ、次期日本代表ヘッドコーチ（ＨＣ）に意欲を示した。現時点で日本協会からオファーはないとした上で「代表ＨＣになる機会があれば興味がある」などと語った。ジョーンズ氏はオーストラリアの代表監督を２５日付で退任する。既に日本以外のチームからオファーを受けていることも明らかにした。

　－オーストラリア代表監督として１次リーグ敗退したＷ杯の受け止め。

　「２０２７年大会を見据え、大きな変化をもたらすために若い選手を選んだ。結果はすごく残念だが、今後に活躍しそうな選手は残せた」

　－日本の印象は。

　「テンポのいいプレーがあり、日本らしさを感じた。リーチ（ＢＬ東京）は最高だったし姫野（トヨタ）も良かった。ただ、新型コロナウイルス禍で試合数をこなせなかった影響はあったと思う」

　－日本代表ＨＣのオファーが来たら。

　「真剣に考えたい」

　－興味を持つ理由は。

　「妻が日本人で（日系人の）母もいて愛着がある。日本代表は今のままでは（実力が）下がってしまう。今こそ大きく押し上げないといけない。世界トップ４とのギャップをどう縮めるかということにわくわくする」

　－日本代表がさらなる飛躍を遂げるためには。

　「各カテゴリーと代表が一貫性を持ち、リーグワンのチームとも密にコミュニケーションを取ることが大事。トップ４に到達するのは大きなプロジェクトだが不可能ではない」

　◆エディー・ジョーンズ　１９６０年１月３０日、オーストラリア・タスマニア州出身。シドニー大卒。現役時代はフッカーとしてニューサウスウェールズ州代表に選出された。１２年から日本代表のヘッドコーチを務め、１５年Ｗ杯では１次リーグ初戦で南アフリカを破るなど３勝を挙げた。１５年１２月にイングランド代表のヘッドコーチに就任。今回のＷ杯はオーストラリア代表を率いた。