「大相撲九州場所・２日目」（１３日、福岡国際センター）

　４年ぶりに再入幕した友風が、宝富士を押し出して初日を出した。４度の手術を伴う右膝の大けがを乗り越え、１９年秋場所千秋楽以来、１５１３日ぶりとなる復活の幕内勝利を挙げた。２場所連続優勝を目指す貴景勝は正代を退け、豊昇龍と霧島もそろって３大関が連勝した。琴ノ若、大栄翔、若元春の３関脇も白星を挙げて、上位陣は安泰だった。

　万雷の拍手と歓声が友風を包んだ。花道では苦しい期間を支えてくれた中村親方（元関脇嘉風）が迎える。「おかえりなさい」。１５１３日ぶりの幕内白星に、土俵上で崩さなかった表情が思わず緩んだ。「うれしいです」。苦難の４年間を短い言葉でかみしめた。

　２０１９年九州場所２日目に悲劇が襲った。琴勇輝戦で土俵下に転落した際に右膝の靱帯（じんたい）断裂、大腿（だいたい）骨の骨折など、右足切断の危機があるほどの大けがを負った。それから６場所を全休。４度の手術とリハビリを乗り越え、２１年春場所から復帰。宇良以来史上３人目となる序二段から、２３場所ぶりに幕内に返り咲いた。

　この日はくしくも九州場所２日目。「忘れられない」と語る“悪夢”も乗り越えた。宝富士を終始突き放して圧倒。「初日は頭が真っ白だったけど、（動画を）見返したら友風の名前が入ったタオルがいっぱいあって、こみ上げるものがあった。切り替えていい相撲が取れた」と好内容を振り返った。

　今でも右脚の感覚は鈍く、土俵上でつまずきそうになることもある。それでも土俵に上がり続けるのは支えてくれた人への感謝だ。「（けがの恐怖は）ずっと拭えないものと戦うことになると思う。それをしっかり受け入れて、一番一番で拍手と歓声をもらえる友風らしい相撲を取りたい」。この日の主役は、間違いなく友風だった。

　八角理事長（元横綱北勝海）（友風について）「よく戻ってきたよね。稽古も大変だけど、リハビリっていうのは一番大変。誰にも応援されないから。三役にまだなってないでしょ？それを目指して頑張ってほしい」