「大相撲九州場所・１０日目」（２１日、福岡国際センター）

　平幕熱海富士が湘南乃海を撃破し、勝ち越しを決めた。２敗を守り、１敗だった一山本が敗れたことでトップに並んだ２１歳。優勝決定戦で涙をのんだ先場所に続き、今場所も賜杯争いの中心になる勢いだ。大関陣では霧島が錦木を送り出して勝ち越しを決め、貴景勝、豊昇龍も白星を挙げて７勝目。２敗で霧島、琴ノ若、熱海富士、一山本の４人がトップに並び、貴景勝、豊昇龍ら６人が追いかける。

　快勝だった。熱海富士は低い姿勢で飛び込むと、左ハズと右おっつけで攻め込み、湘南乃海に反撃の隙を与えずに押し出した。自身最高位の８枚目で勝ち越しを決め、「前に出られてよかった。（星は）全然意識してなくて、気付いたら勝ち越してた。うれしいです」と頬を緩めた。

　１年前の九州場所。令和に初土俵を踏んだ力士の中で初めて新入幕したが、結果は４勝１１敗。大きく負け越して十両に転落した。しかし横綱をはじめ、３人の関取衆がいる部屋で地力を高め、名古屋場所で初の十両Ｖを飾り再入幕。先場所は千秋楽まで賜杯争いに絡む活躍を見せた。

　今場所も初日から５連勝発進を決め「落ち着けているのかな」と手応え。八角理事長（元横綱北勝海）も「よく前に出る。だから勝てる。体を生かして若手らしくていいね」と絶賛した。

　２敗を堅守してトップに並び、残り５日間に突入する。体調管理の秘けつは「早寝」。眠気はなくとも午後１０～１１時に布団に入り、体力回復に努めるという。

　所要１９場所での優勝なら、６場所制となった１９５８年以降（幕下・三段目付け出しは除く）貴花田、朝青龍の２４場所を抜いて最速となる。「しれっと頑張ります」。存在感が増してきた２１歳が、賜杯レースを引っ張っていく。