「フィギュアスケート・ＮＨＫ杯」（２４日、東和薬品ラクタブドーム）

　男子ショートプログラム（ＳＰ）は鍵山優真（２０）＝オリエンタルバイオ・中京大＝が今季世界最高の１０５・５１点でトップに立った。世界王者の宇野昌磨（２５）＝トヨタ自動車＝が１００・２０点の２位で続いた。シリーズ上位６人がファイナル（１２月７～９日・北京）に進出する。

　納得の２位だった。最終滑走で登場した宇野は、冒頭の４回転フリップを３・３０点の加点がつく出来栄えで着氷。４回転－３回転の連続トーループで軽度の回転不足を取られたが、最後のトリプルアクセル（３回転半ジャンプ）は成功させた。「すごい良かったなと思います。演技自体は今できる申し分ない演技をした。点数も全然悪くない。この結果と内容に満足しています」とうなずいた。

　今季のテーマは「表現力」。ジャンプだけではない、人々の心を動かす演技を求めてきた。ＳＰの演技構成点では全体トップの４６・９９点をマーク。振り付けを担当したステファン・ランビエルコーチからは「今まで以上に熱意があってすごく良かった」と絶賛され、「うれしい。ステファンが思い描くステップをこなせた。皆さんがどのような意見になるのか楽しみです」と達成感にあふれた。

　演技前には自身が保持していた今季世界最高点を鍵山が塗り替えた。その演技を見ていた宇野は「僕以上に優真くんが良かった。彼は全てがうまい」と称賛。自身もＳＰ１００点超えと貫禄は見せたが、ＧＰ第４戦の中国杯ではフランス選手に次ぐ２位だったこともあり、「いい演技をしたと思ってもまだできたなと思わされる。本当にすばらしいこと」と、世界王者になっても刺激を受ける日々を送っている。

　今大会は３連覇が懸かっており、優勝するとＧＰ通算１０勝目を飾り、２位以内に入るとＧＰファイナル進出が確実となる。鍵山との差は約５点。決戦のフリーへ「中国杯では硬かった。申し分ない練習ができているし、それが出せたら」と、最高の演技を目指す。