「卓球・全農カップ大阪大会」（２５日、Ａｓｕｅアリーナ大阪）

　第６回パリ五輪代表選考会として開かれた。女子５－８位決定戦で、五輪代表争い２番手の平野美宇（２３）＝木下グループ＝が、同３番手の伊藤美誠（２３）＝スターツ＝を４－０で撃破。５－６位決定戦に進み、伊藤との差を広げて、最終選考対象となる来年１月の全日本選手権（東京体育館）に臨む。敗れた伊藤は７－８位決定戦に回った。

　パリ切符を争っている“みうみま”の直接対決は、ポイントの度に声を出して気迫を前面に押し出した平野に軍配が上がった。第１ゲームは終盤にたたみかけて先取すると、第２ゲームは９連続ポイントもあって連取。ペースを握ると、最後まで押し切ってストレート勝ちし、絶叫しながら両拳を握った。

　一度は敗れた悔しさを押し殺しながら大一番を制し、試合後は安堵（あんど）の涙を浮かべながらインタビューに対応。「最後の選考会で（準々決勝で）負けてしまったが、もう１度伊藤選手と戦うチャンスをいただけて、最後に勝つことができて良かった。絶対に勝ちたいと思って戦った。負けてしまったので焦ったが、直接対決のチャンスをポジティブに捉えて、自分の中では決勝のつもりで臨んだ。五輪（代表）２枠に入るには、ここが勝負だなと。後悔のないように思い切りやろうと思って、それができてホッとした」と吐露した。

　五輪シングルス代表２枠を争う選考レースで、平野は伊藤に２４・５点差をつけ、現在２番手。ともに準々決勝で敗れて５－８位順位決定戦に回り、この直接対決で敗れれば逆転される可能性もあったが、優位のまま全日本選手権になだれ込む。

　敗れた伊藤は五輪切符へ黄信号となった。

　◆パリ五輪代表選考ポイント女子上位６人（１１月２４日時点、日本協会発表）

（１）早田ひな＝７００・５点

（２）平野美宇＝４３６点

（３）伊藤美誠＝４１１・５点

（４）木原美悠＝２７４点

（５）佐藤瞳＝２３２点

（６）張本美和＝２３０・５点

　※今大会の獲得ポイント…１位＝１００点、２位＝９０点、３位＝８０点、４位＝７０点、５位＝６０点、６位＝５０点、７位＝４０点、８位＝３０点、ベスト１６＝２０点

　◆卓球のパリ五輪への道　日本協会が国内選考会を中心に独自に設定したポイントで争うパリ五輪代表選考は、来年１月の全日本選手権終了時点での上位２人がシングルス代表に決まる。残る対象試合は、今回の全農カップ大阪大会（優勝＝１００点）と、全日本選手権（来年１月・東京体育館、優勝＝１２０点）の２大会。また、年内の国際大会で中国トップ３に勝利した場合はボーナスポイントが入る。