柔道男子１００キロ級で東京五輪金メダルのウルフ・アロン（２７）＝パーク２４＝が６日、東京・講道館で行われた国際合宿に参加し、取材に応じた。２４年パリ五輪代表の最終選考会と位置づけられた３日のグランドスラム（ＧＳ）東京大会で７位に沈んだが、同階級の選考が来春まで先延ばしになったことで生き残った。依然崖っぷちの立場だが、「まだチャンスがあることにしがみついて、次の大会で結果を残したい。残りの期間、自分自身の柔道の全てを懸けて練習していきたい」と悲壮な覚悟を明かした。

　五輪連覇への道はいったん途絶えかけたが、首の皮一枚つながった。ウルフはＧＳ東京大会で７位に沈んだものの、ライバルだった飯田健太郎（旭化成）も２回戦で敗退するなど選考状況は混迷。現時点で五輪出場圏内の世界ランク１７位に日本勢は誰も入れていない惨状で、全日本柔道連盟（全柔連）はこのタイミングでの代表決定を見送った。

　異例の事態となった一方で、ＧＳ大会初出場となった世界ジュニア王者の新井道大（１８）＝東海大＝が、世界王者に一本勝ちするなど２位に入る快進撃で、パリ五輪代表候補筆頭に急浮上。首脳陣はウルフと新井を来春の欧州でのＧＳ大会に派遣し、最後まで競わせる方針を決めた。

　一度は消えかけたチャンスを再びつかんだウルフは「（この状況は）自分が結果を残せなかったのが全て。（ＧＳ東京で敗れ）少し気持ちが切れそうなところもあったが、チャンスがつながったことでモチベーションも維持できている。練習にも身が入っている」と話した通り、大会から間髪入れずに国際合宿に参加し、この日も東京五輪９０キロ級金メダルのベカウリ（ジョージア）ら海外勢と精力的に組み合った。

　パリ五輪代表争いは１８歳の超新星との一騎討ちとなるが、「気を引き締めて出し尽くしたい。まだまだオリンピックに入れる機会があるってことなので、このチャンスに甘えるんじゃなく、次の大会で結果を残したい」と力を込めた。