日本テニス協会は８日、都内で報道陣向けの説明会を開き、女子で元世界ランク１位の大坂なおみ（２６）が、２４年パリ五輪の出場資格を得られる見通しであることを明らかにした。大坂は今年７月に第一子となる女児を出産。昨年９月から実戦を離れているが、３１日開幕のブリスベン国際（オーストラリア）で復帰する予定で、パリ五輪出場にも意欲を示していた。

　五輪のシングルス出場枠は６４で、各国からは最大４枠。来年６月の世界ランク上位５６人が優先的に出場権を得られる。大坂は現在、１年以上ツアーから離れているためランキングが消滅しているものの、けが等で実戦から離れている選手に適用される特別ランキングで４６位と圏内に入っており、権利を得られる見通し。

　また、東京五輪以降の国別対抗戦に２回メンバー入りするという条件は満たしていないものの、けが等の特別な事情があれば免除される。日本協会の川延尚弘副会長は「妊娠、出産で長く休まれて、正当な理由として認められる可能性が高い」と、申し立てが承認されるという見解を示した。

　大坂本人もパリ五輪出場に意欲を示しており、「今は娘のためにプレーしたいと思っている。自分の人生で大切なものを彼女に見せてあげたい」と語っている。ブリスベン国際で１年３カ月ぶりに復帰し、年明けには四大大会の全豪オープンに臨む。