日本ラグビー協会は１３日、日本代表の新ヘッドコーチ（ＨＣ）に元オーストラリア代表ＨＣのエディー・ジョーンズ氏（６３）が就任すると発表した。同協会の選考委員会を通り、同日の理事会で承認された。岩渕健輔専務理事（４７）は最終候補者は３人だったことを明かした。１５年のＷ杯大会以来２度目の日本代表指揮官就任で、任期は２４年１月１日から２７年Ｗ杯終了まで。１４日に記者会見が行われる。

　もう一度、指揮を託すことが決まった。日本代表では１２年から１５年までＨＣを務め、同年のＷ杯イングランド大会では南アフリカ代表から歴史的勝利を挙げるなど、ジャパンを世界基準に引き上げた功績があるジョーンズ氏が復帰する。

　１９、２３年のＷ杯２大会を率いたジェイミー・ジョセフ氏の後任となる。今年のＷ杯フランス大会ではオーストラリア代表ＨＣを務め、チーム史上初の準々決勝進出を逃した。

　同国協会とは、２７年Ｗ杯までの契約を結んでいたものの１次リーグ敗退で本大会後に退任した。同国代表ＨＣの前はイングランド代表の指揮官で１９年Ｗ杯こそ準優勝だったが、その後は成績不振により解任されていた。

　日本協会では選考業務の一部をエグゼクティブサーチ企業のオジャーズ・ベルンソン社に委託し、公募を経て絞り込んだ。取材に応じた岩渕専務理事は最終候補者が３人だったことを明かし、７日にはジョーンズ氏やフラン・ルディケ氏（５５）の最終面接が行われ「他の２名の候補者と比べた場合により明確で筋道がはっきりしていた」と選出に至った理由を話した。

　現在、確定している直近のテストマッチは２４年６月２２日のイングランド戦（国内）。第２次エディージャパンが来春にも動き始める。

　◆エディー・ジョーンズ　１９６０年１月３０日生まれ。６３歳。オーストラリア・タスマニア州出身。０３年に母国の代表監督としてＷ杯準優勝。０９年にはサントリー（現東京ＳＧ）のＧＭに就任。１１年に日本代表ＨＣに就任し１５年Ｗ杯で南アからの金星など１次リーグで３勝。同年１１月にイングランド代表監督就任。１９年Ｗ杯で準優勝。２１年１２月に解任。２３年１月に再びオーストラリア代表監督になり、同年１０月に退任した。