卓球女子シングルスでパリ五輪代表争いの２番手につけている平野美宇（２３）＝木下グループ＝が２５日、東京都新宿区の所属本社で取材に応じ、代表レース最終戦となる来年１月の全日本選手権（東京体育館）に向けて、「今回で全てが決まる。最後に絶対自分が（パリに）行くんだと強い気持ちを持って戦いたい」と決意を表明した。

　２枠のシングルス切符を争う３番手の伊藤美誠（スターツ）との差は３４・５点とわずかで、今回優勝すれば１２０点となる。平野は追われる立場で迎えるが、「（伊藤とは）ほぼ同じ所からのスタート。（リードは）いい意味で気にしない」と横一線を強調。「優勝したい気持ちはもちろんあるが、今の日本は優勝したいと言って簡単に優勝できるレベルではない。初戦から決勝のつもりで１回ずつ戦い抜くことが目標」と力を込めた。

　平野と伊藤は別のブロックに入り、決勝までは直接当たらない。ただ、同じブロックには森さくら（日本生命）や安藤みなみ（トップ名古屋）といった実力者や、前回敗れている１９歳の大藤沙月、佐藤瞳（ミキハウス）、さらに準決勝まで進めばパリ五輪代表を決めている早田ひな（日本生命）とぶつかる険しい道となる。

　決勝まで進めば、伊藤の結果に関係なく五輪切符が確定するものの、平野は「初戦（のブロック）から実力者がたくさんそろっている。どんな場面でも自分のプレーをすることが勝ちにつながる」と強調。また、国内外で快進撃を続けている１５歳の張本美和（木下アカデミー）や木原美悠（１９）＝木下グループ＝ら若手の台頭も著しいだけに「若い選手や勢いのある選手が多い中で、（若手の）壁になるような存在になりたい」と決意を込めた。

　大会に向けた抱負として、色紙には「雲外蒼天」と記入。所属チームの倉嶋洋介総監督からもらった言葉だといい“試練を乗り越えれば素晴らしい結果が待っている”という意味だが、将棋の藤井聡太八冠がよく揮毫（きごう）する四字熟語でもある。平野自身は藤井八冠のことは詳しくは知らなかったというものの、「自分が苦しい時もあったが、それを乗り越えれば、逃げなければ、いい未来が待っている。それを信じて戦いたい」と重ねた。

　◆パリ五輪代表選考ポイント女子上位５人（１２月１１日発表）

（１）早田ひな＝７９０・５点

（２）平野美宇＝４８６点

（３）伊藤美誠＝４５１・５点

（４）木原美悠＝３５４点

（５）張本美和＝３３０・５点

　※全日本選手権の選考ポイント配点

　優勝＝１２０点、準優勝＝１００点、３～４位＝８０点、５～８位＝５０点、１６強＝２０点、３２強＝１０点