「箱根駅伝・復路」（３日、箱根町芦ノ湖駐車場～大手町）

　連覇を狙った駒大は青学大と６分３５秒差の１０時間４８分０秒で２位に終わり、史上初の２季連続３冠はならなかった。

　誤算が続いた。往路は１区に篠原倖太朗、２区に鈴木芽吹主将、３区に“怪物”佐藤圭汰と“３本柱”を並べて、先行逃げ切りを狙ったが、青学大の２区黒田、３区太田の区間賞激走によりプランが崩れると、往路制覇に失敗した。

　２分３８秒差で臨んだ復路も、６区に前回区間賞の伊藤蒼唯（２年）を起用できず、帰山侑大（２年）は区間１２位と不発。７区の安原太陽（４年）、８区赤星雄斗（４年）は区間４位、９区花尾恭輔（４年）は区間５位だったが、首位青学大の背中はどんどん遠のいていった。

　箱根経験者は駒大が１０人中８人、青学大は１０人中３人だった。経験でも圧倒していたチーム力をうまく生かすことができず、レース後、藤田監督は「総合優勝を狙っていた中で２番。満足はできない。初めて監督として迎えた箱根で優勝に導けなかった。反省がすごくあります」と、唇を噛み締めた。

　「箱根はやはり難しい。３区の佐藤圭汰が競り負けたことでみんなビックリしてしまった。終わった後は涙だった。あそこからチームとして想定が狂ってきた」と振り返り、来季以降を見据え「引き続き強いチームを作っていくつもりでがんばっていきたい」と、前を向いた。

　佐藤は「自分のところで逆転されてしまって、チームに申し訳ない。“来年しっかりリベンジしてくれ”と、言ってくださったので、自分が引っ張っていきたい」と、誓った。