バドミントン女子で２１年東京五輪代表の山口茜（再春館製薬所）が５日、羽田空港で取材に応じた。昨年９月のアジア大会（杭州）で、右足を負傷。約３カ月半ぶりの復帰戦としてマレーシア・オープン（９～１４日、クアラルンプール）に臨む。「けがなくやっていきたい。周りの人に元気を届けられるように頑張りたい」と意気込みを語った。

　実戦は積めていないが、回復は順調。東京都北区のナショナルトレーニングセンター（ＮＴＣ）でリハビリに励み、１２月上旬にコート内で練習を再開した。痛みはないが、実戦から遠ざかっていたこともあり、違和感は残る状態だという。

　現在世界ランキングは３位。パリ五輪ではメダル獲得の期待もかかる。五輪イヤーの抱負を色紙に「楽しみ尽くす」としたためた山口。「常に楽しむと口にしているので。去年は試合ができなくてつまらないというか、試合をしていて感じる楽しさのほうが大きい。去年以上にたくさん試合ができるように頑張りたい」と力を込めた。