「ラグビー・全国大学選手権・決勝、帝京大３４－１５明大」（１３日、国立競技場）

　帝京大が明大に３４－１５で勝利した。１２度目の頂点に立ち、史上初となる２度目の３連覇を達成した。前半を１４－１２で折り返すと、後半にも２トライを挙げて突き放した。悪天候によって前半２３分の時点で一時中断となったが、約５５分間後に再開される異例の事態も乗り越えた。明大は創部１００周年の節目を５大会ぶり１４度目の優勝で飾れなかった。

　赤い歓喜の輪を冷たい“紙吹雪”が祝福した。ノーサイドの瞬間、雪でびしょびしょになったフッカー江良颯主将（４年）はベンチと観客席を見て涙。「今まで味わったことのないうれしさ。みんなの喜ぶ姿を見られて幸せ」。３連覇の中で特別な優勝をかみしめた。

　イレギュラーの連続にも落ち着いていた。７－０とリードしながら、前半２３分で悪天候のため約５５分間の中断。再開直後、同２５分の味方のトライもＴＭＯ（テレビジョンマッチ・オフィシャル）で取り消される嫌な雰囲気の中でもキャプテンは冷静だった。

　「（決勝のみ）ＴＭＯがあるのは分かっていたので焦りはなかった。もう一回モールを組めれば取れる」。同２６分、モールから最後は江良がトライを奪い流れを渡さなかった。最終的に１９点差に広げ、試合を通じて一度もリードを許さなかった。

　就任１年目から２年連続の優勝を果たした相馬朋和監督（４６）は「いつもとは違うプレッシャーの中、やってきたことを信じて一秒一秒を積み重ねていく姿を誇らしく、楽しく、うれしく見させていただきました。本当に江良キャプテンがつくった素晴らしいチーム」とたたえた。

　スローガン「ＯＮＥ　ＨＥＡＲＴ」を掲げ、部員１４０人全員で戦った。今季も対抗戦全勝から日本一にたどり着く圧倒的な強さ。試合後に流れた涙は達成感から。「みんなが観客席から降りてきたときの笑顔、姿を見たらＯＮＥ　ＨＥＡＲＴやなあって」と江良。頂点に立って、その言葉を体現してみせた。