「大相撲初場所・初日」（１４日、両国国技館）

　腰痛などで３場所連続休場明けとなった横綱照ノ富士（３２）＝伊勢ケ浜＝が新小結宇良（木瀬）を押し出し、白星スタートを切った。極めた相手の腕が折れんばかりの力強い内容で、復活への一歩を刻んだ。先場所を制して綱とりがかかる大関霧島（陸奥）は若元春（荒汐）を退けた。貴景勝（常盤山）と豊昇龍（立浪）の両大関も勝ち、１横綱３大関が白星そろいぶみ。大関とりに挑む関脇琴ノ若（佐渡ケ嶽）は阿炎（錣山）に快勝した。

　横綱の力をまざまざと見せつけた。照ノ富士は左で抱えて前に出ると、宇良の右腕をガッチリと“捕獲”。すぐさま強烈な小手投げでぶん回した。相手の右肘がグニャリと曲がった衝撃の光景に、館内にどよめきと悲鳴が。１回転したところでハンマー投げのように腕を放すと、バランスを崩した宇良が土俵下へ飛んでいった。

　昨年名古屋場所初日以来１８９日ぶりの白星は、不安を吹き飛ばす圧巻の内容。涼しい顔で引き揚げてきた支度部屋では「（宇良は）止まっても力が強い。じっくりいこうと」と狙いを明かし、腕が極まった瞬間について「まだ本気を出せば折れていたと思う」とさらりと言った。

　腰の痛みは表に出さない。出番を待つ支度部屋では、霧島とにこやかに談笑。付け人の力いっぱいの押しを受け止め、腕立て伏せやダンベルでもしっかり体を温めると、結び前の霧島より先に出て花道で待った。揺るぎない精神力。「何も変わったことはないですね」。復帰の土俵と白星も淡々と受け止めた。

　八角理事長（元横綱北勝海）は「相手の動きを止めて、自分の動きにした。これがあるから強いな」と解説。来場した横綱審議委員会の山内昌之委員長は「安心した。強いなと。出場したことで一つの関門をクリアした」と感嘆した。

　久々に浴びた大声援。照ノ富士は「土俵で戦っている姿を見せたい思いで、必死に生活していた。いい結果を見せられたと思います」とうなずいた。綱とり＆大関とりと、見どころも豊富な新しい年の幕開け。その壁となる存在が戻って来た。