「大相撲初場所・６日目」（１９日、両国国技館）

　平幕王鵬が遠藤を押し出して５勝目を挙げた。１９日は２０１３年に亡くなった祖父の元横綱大鵬、納谷幸喜さんの命日。１８年の初土俵から１月１９日は勝てていなかったが、初めて勝利をつかんだ。横綱照ノ富士は翔猿を押し出して１敗をキープ。綱とりの大関霧島も１敗を守ったが、豊昇龍は阿炎に引き落とされて２敗目。関脇琴ノ若は初黒星を喫し、平幕朝乃山が６戦全勝で単独トップに立った。

　幕内優勝３２回を誇る昭和の大横綱、大鵬が旅立って１１年。命日に、孫が初めて白星をささげた。王鵬は「今年は帰ってから手を合わせます」と、静かに喜びをかみしめた。仏壇の前で、長年できなかった良い報告がやっとできる。

　低く当たってきた遠藤をいなして体を入れ替えると、ぐんぐんと前進して完勝。２０１８年初場所に初土俵を踏み、命日の白星は５度逃してきた。理由について「いつも意識し過ぎていたのかな」と苦笑いしながら説明した。

　あえて普段通りの気持ちで土俵に上がった。「１月１９日だけが特別な日ではない」。昨年までは取組前までに一度、仏壇に手を合わせていた。今年は勝負を済ませてからだ。

　稽古の鬼だった祖父のように、自身も努力を血肉に変える。場所前の出稽古では、番付上位陣とも数をこなしてきた。特に今場所は大関とりの琴ノ若との取組が生きている。

　「押しても押している気がしない。それをとらえきれたらもう一歩先にいける」。

　照れくさそうに「毎日同じ気持ちで頑張っているけど」と苦笑いを浮かべたが、やはりこの日の勝利は誇らしい。「負けるよりは良いですね」と胸を張った。