「大相撲初場所・１０日目」（２３日、両国国技館）

　大関昇進を目指す関脇琴ノ若が、新入幕の大の里を寄り切りで下した。注目の１敗対決を制し、優勝争いの単独トップに立った。綱とりの霧島と豊昇龍の両大関は２敗を死守。霧島に敗れた阿武咲は２敗目を喫した。横綱照ノ富士は金峰山を下して２敗を守り、昨年夏場所以来の勝ち越しを決めた。１敗の琴ノ若を１差で照ノ富士ら５人が追う展開となった。

　貫禄の勝利だ。仕切りで鋭いまなざしを大の里に向けた琴ノ若。経験値では間違いなく勝る関脇が、立ち合いでもろ差しを決めて相手の長所を封じた。俵の外へ向かって一歩、また一歩と前進。三役力士の意地を見せんと寄り切って土俵外に飛ばすと、１敗対決の決着に館内が熱く沸いた。

　「いつも通りの相撲を取ろうと思っていた」と特別な意識はなかった。親子３代の関脇を実現した角界のサラブレッドＶＳざんばら髪の新星という構図。しかし、関脇にとっては「まげを結っていようが、ざんばらだろうがそこ（土俵）に立っていたら」と関係ない話だ。

　いつでも、どこでも泰然自若を貫けるのが琴ノ若の強み。場所中も睡眠時間はきっちり７、８時間と十分。「どこでも寝られる。のび太くんタイプなんで」と胸騒ぎで寝られないことは、ほとんどないという。少年時代からマイペースで、布団に転がるとすぐに寝入ってしまうほどだ。

　大関とりで生前の先代と交わした『琴桜』襲名へ。昇進の目安とされる直近３場所合計３３勝に、残り五番の終盤戦で“マジック４”とした。ただ、星勘定は気にしない。「やってきたことを信じてやるだけ。今、星数を気にしても仕方ない」と自分の相撲を取ることにまい進するだけだ。