「卓球・全日本選手権」（２４日、東京体育館）

　女子シングルスで２連覇が懸かるパリ五輪代表の早田ひな（２３）＝日本生命＝が会場で会見を行った。今大会は五輪代表選考の最終対象大会になっているものの、自身は既に五輪切符を決めており、「２年間かけてつかみ取ってきたので、今回はパリの（代表）選考というものではなく、久々に（純粋に日本一を決める）全日本という感覚で臨もうと思っている。この位置（前回王者）で戦っている以上、どの選手も思いきって試合してくると思う中で、自分自身をどう信じ切って最後までできるかがカギになる」と決意を込めた。

　スーパーシード選手は２６日の４回戦からの登場となるが、この日は会場での練習で台やボールの感触を確認。「全日本は全日本で、（試合が始まる）朝から練習に来ても独特の緊張感を感じる。連覇が懸かっているし、パリ五輪前でいろんなプレッシャーが掛かっているが、自分一人ではねのけないと金メダルには程遠い。大舞台でプレッシャーをはねのけられるように１戦１戦頑張りたい」と、試金石の戦いと位置づけた。

　全日本選手権は２０２０年大会で初の頂点に輝き、昨年２度目の優勝を含む３冠も達成した。今年はシングルスのみの出場となるが、五輪代表としてターゲットとされるだけに「色んな意味で今までと違うプレッシャーを感じているが、逆に五輪ではどのくらいの緊張感があるのか今から楽しみ。（パリ五輪の）前哨戦として、１試合目から五輪で戦う自分をイメージして試合に挑みたい。重圧をはねのけて、重圧すら楽しんで、自分自身と戦いながら相手と戦えるように頑張りたい」と言い聞かせた。