「大相撲初場所・１１日目」（２４日、両国国技館）

　大関豊昇龍（立浪）が新入幕の大の里（二所ノ関）との２敗対決を下手投げで制した。１学年下の大器との高校時代以来の対戦で、番付の重みを示す快勝。２度目の賜杯へ弾みとなる白星で、トップを１差で追走する。

　試練の大関戦だった。大の里は今場所何度も見せた強い圧力で、豊昇龍に当たった。だが、馬力で押し切れない。右を差されてまわしを取られると、懸命に前に出たが、下手投げになすすべなく屈して、連日の黒星。上位陣の力を痛感したように、土俵下で天を仰いだ。

　花道を引き揚げた直後に、通路脇のモニターで自身の映像を見て首をかしげる。１０日目の関脇琴ノ若戦に続き、またも役力士の厚い壁にはね返された。ただ、支度部屋で報道陣に囲まれると「うまいっすね。難しいっすね」と取組を振り返り、どこか充実感さえ漂わせた。

　新入幕、ましてやざんばら髪の力士が、大関と同じ土俵に立てることは光栄なことだ。「自分の力が通用するかどうか、本当に思いきってやるだけ」。試練はまだ終わりじゃない。１０日目から関脇、大関と来て、１２日目は横綱照ノ富士と結びの一番を取る。

　新入幕力士が横綱と対戦するのは１４年秋場所の逸ノ城以来で、横綱が力士の最高位と明文化された１９０９年２月以降１０人目となる。大の里は「胸を出してもらうつもりで。（相手は）横綱なんで光栄なこと」と真っ向勝負でぶつかるだけだ。

　「２日続けて自分の力を出し切れていない」と反省するが、得られるものも多いはず。経験を糧に、２３歳の大器は成長していく。