「大相撲初場所・１１日目」（２４日、両国国技館）

　大関豊昇龍（立浪）が新入幕の大の里（二所ノ関）との２敗対決を下手投げで制した。１学年下の大器との高校時代以来の対戦で、番付の重みを示す快勝。２度目の賜杯へ弾みとなる白星で、トップを１差で追走する。１敗の琴ノ若（佐渡ケ嶽）は王鵬（大嶽）を下し、単独先頭のまま。横綱照ノ富士（伊勢ケ浜）、綱とりがかかる大関霧島（陸奥）はともに２敗を守った。

　心地よい勝利の余韻を、風呂上がりの豊昇龍が漂わせた。１歳しか違わない新星との対決。大関の貫禄を見せた相撲に、自ら過去にさかのぼる因縁を語り出した。

　「大の里と高校以来の対戦なので、聞いた瞬間、楽しみにしていた。新入幕だし、絶対負けたくない気持ちはあった」

　記憶は鮮明だった。自身が日体大柏高３年、大の里が新潟・海洋高２年時の金沢大会。「その時は勝った。内掛け。土俵際で危なかったけど」と、スラスラと説明した。

　７年の時を経て、勢い十分の大の里を返り討ちにした。立ってすぐ左上手と右下手を引き、出てきた相手に待ってましたとばかりの下手投げ。一緒に土俵下に落ちたものの「狙い通り」と余裕十分だった。大の里については「やはり強いと思う。体も大きいし、突きも四つもできる。この後、何度も対戦すると思う」と称賛。認めるからこそ、負けられなかった。

　気が引き締まる出来事もあった。９日目の朝、部屋を訪れた叔父の元横綱朝青龍から「パーティーがあるんだから。お前の成績で変わるんだよ。（来場者が）つまらなくなるから、頑張らないと」とゲキを飛ばされた。２月１２日に開催する大関昇進祝賀会に、ふがいない成績で臨むわけにはいかない。師匠の立浪親方（元小結旭豊）は「ゆっくり技術的なことも教えてくれたら」と希望しつつ「豊昇龍も自分の相撲は大事に思っている。それでいいのでは」と、偉大な叔父にも自分を貫く成長を感じとった。

　１１日目を終えて２敗は、初優勝を飾った昨年名古屋場所以来。「そこは気にしていない。一日一番大事にしていきたい」と豊昇龍。もう１人の大関がギアを上げてきた。