伊藤美誠 まさかの敗退にむせび泣く「辿り着かなかった」隣りのコートで平野勝利→流れ失う 団体戦辞退の可能性も示唆「シングルスで優勝したいと」
「卓球・全日本選手権」(26日、東京体育館)
パリ五輪代表選考の最終対象大会として、女子シングルス6回戦が行われた。残り1枠を争う3番手の伊藤美誠(23)=スターツ=は、Tリーグで活躍する木村香純(トップ名古屋)にまさかの逆転負け。逆転での五輪切符獲得には最低8強入りが必須だったが、16強で散り、代表入りを逃した。
これにより、8強進出を決めたライバルの平野美宇(23)=木下グループ=の2番手が確定し、自身初の五輪シングルス代表をつかみとった。
東京五輪で日本卓球史上初の金メダルをもたらした伊藤が、パリ五輪代表を争う最終決戦で沈んだ。まさかの展開だった。ゲームカウント3-1として第5ゲームは10-8とマッチポイントを握ったものの、そこから4連続失点。流れを失った。
隣のコートでは先にライバル平野が勝利。その光景が視線に入ったのか、プレッシャーがのしかかったようにミスを連発した。3-3で迎えた第7ゲームはいきなり7連続失点。そこから巻き返したが、7-11で落として力尽きた。
試合後はコート裏の通路で涙が止まらず。壁に手を付いてむせび泣き、手で顔を押さえるなど、ショックを隠しきれなかった。
伊藤は試合後の会見で、「3-3になる前に仕留めるべきだった」と悔やみ、五輪選考レースの難しさも口に。準々決勝までの戦いに、「床でやる3試合はみんな平等だが、すごくきつくて。昨年腰を痛めて気をつけていたが、正直、体には結構きていて。自分も乗り越えようと言い聞かせていたが、辿りつけなかった」と語った。
自力での3大会連続五輪は逃したが、選考ポイント合計471・5点で3番手は確定。東京五輪で銅メダルを獲得したシングルスへの出場はかなわないが、強化本部推薦による3枠目の団体戦代表選出の可能性は残る。
それでも伊藤は今後について問われると、複雑な胸中を隠せず。団体戦に選出されても辞退する可能性も示唆し、「私はずっとシングルスで優勝したいことを目標にしていて。団体戦に選出されても出るかどうかはっきり決まってないが、まずは落ち着いて、どこまでやるかしっかり考えて、昔からの目標は良いところで辞めたいと言っていたので、これで終わりたくない気持ちもあるし、終わりたい気持ちもある。いいところで終わりたいので、もう少し頑張ります」と声を詰まらせながら語った。
ネットでも伊藤の敗退に反応。「隣で平野が勝ち、ガチガチになったのでしょうか」、「勝負の世界って怖い」、「まさか伊藤美誠が逃すとは…3年前には想像してなかったなぁ」などのコメントが上がった。