「卓球・全日本選手権」（２７日、東京体育館）

　女子シングルス準々決勝が行われ、前日にパリ五輪シングルス代表を確実にした平野美宇（２３）＝木下グループ＝は元インターハイ女王の赤江夏星（１９）＝デンソー＝にフルゲームの末、３－４で敗れた。悲願の五輪切符をつかんだものの８強で散り、大会最終日まで勝ち残ることはできなかった。

　歓喜から一夜明けたが、目の前には日本一を争うハイレベルな戦いが待っていた。勢いに乗る１９歳の電光石火の攻撃に押され、フルゲームまで粘ったものの惜敗。「（昨日の歓喜から）切り替えたつもりだったが、選考会から急に全日本選手権になった感じで、難しかった。そこは力不足」と振り返った。

　パリ五輪代表選考の最終対象大会となった今大会。前日、平野は苦しみながらも３連勝で８強入りし、僅差で争っていた伊藤美誠（スターツ）が６回戦で敗退したため、自身初のシングルスでの五輪代表が確実となった。「昨日までは心臓が張り裂けそうで苦しかった。代表を勝ち取れて、優勝できたら１番良かったが、最低限の目標は達成できた」と納得の表情をのぞかせつつ、「ここからは五輪のシングルスでメダルを取るには、今の自分ではなく成長しないと、今の自分では取れないぞと自分に喝を入れて、成長しながら勝つことを目指していきたい」と決意を込めた。